En qué lugar del cerebro se procesa la envidia que nos produce una persona o la alegría que produce el mal que le puede suceder ha sido el objetivo del equipo de investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Radiológicas en Inage-Ku (Japón). Para ello han utilizado resonancia magnética funcional en 19 personas sanas y analizaron sus respuestas neuronales a estas dos emociones sociales en varios contextos.

El resultado que obtuvieron es que el sentimiento de la envidia estimulaba la corteza cingulada anterior dorsal, la misma región que está asociada al dolor físico, mientras que el regocijo en el mal de otros desencadenaba actividad en el estriado vertical, que procesa las recompensas. Esta respuesta, además, era más intensa si el daño se producía en el sujeto al que se envidiaba.

Estos descubrimientos del equipo dirigido por Hidehiko Takahashi y publicados en la revista “Science”, demuestran por primera vez la relación dinámica entre los dolores y placeres sociales, así como que el cerebro podría tratar las experiencias sociales abstractas, como son la envidia, como experiencias físicas, y lo hace en mayor medida de lo que se creía hasta el momento.

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